第一章 元氏覆灭
永德二十八年二月初二，新春刚至，寒意不减。
江州城外郊区的道路上，淮王齐延身着单肩银甲策马飞驰，马上之人剑眉风目、英气逼人。随行七八紧紧跟着，呵斥鞭策的声音断断续续，不断的是马蹄踏土的尘印，以及响彻林中的马蹄声，所经之地，飞鸟惊慌窜逃，叶落婆娑。
“殿下，穿过这片树林，就是锦花江了。”秦风紧握缰绳随行其右，神情不甘，故意提醒。
过了锦花江，便是天子脚下皇城根上，北渊的都城——锦安城。
“我知道。”齐延淡回。
“殿下是忘记丧母之痛了吗？怎么现在死个寿安就巴不得跑回去救驾？”秦风被齐延没有任何感情色彩的话语激怒。
齐延：“母亲从未恨过他，我又有什么理由去恨他。”
五年前寒冬的一个雪夜。
凤仪宫内灯火通明，北渊皇后元淑一席白衣站在殿中，身影单薄，她拿起桌案上的琉璃杯，没有一丝犹豫，饮下了杯中毒酒。她跌跌撞撞地走了几步，跪坐在妆台前，镜中面容憔悴，神色静默寡淡。
不一会儿，门被皇帝齐珩推开，霜雪飘进暖殿便消融了。
两个内侍为他卸下披风，退离殿外，只留夫妻二人在殿中。
齐珩看她一袭白衣背对自己，不像要起身相迎的样子，站了许久，终是开口：“北渊无国丧，皇后何故白衣邀朕？”
妆台上的铜镜反射出齐珩的身影，元淑似乎看呆了，听人开口才缓缓言语：“当年陛下忌惮越州侯功高震主，对此父亲串通西临陷害越州侯通敌卖国，越州侯自刎于大殿之上，陛下收回兵权后又恐元家独大，借越州女郑葶苈诞下祥瑞之子大赦天下，越州郑氏得以苟延残喘。如今西临畏越，倒戈元氏，这是父亲当年贪功所食今日之恶果。”
齐珩面对这样锋芒的陈诉，将他这些年的谋算全盘托出，话语中又给了一个皇帝应有的面子，他被元淑牵着鼻子走，他说：“皇后深明大义，这一袭白衣就当为国丈尽孝，朕恕你无罪。”
“今日陛下害怕元氏供出始作俑者，命郑氏今夜拘捕父亲，又以父亲抗旨不遵而杀无赦来慰藉郑氏之痛；臣妾身为皇后不能让元氏繁盛，对元氏无功，不能保元氏平安，对元氏有过，臣妾用十年光阴育郑氏子铭，求郑氏女换得元氏一丝命脉；对此，恳请陛下高抬贵手放元风一条生路。”元淑转过身来没有谢恩，双手交叠郑重扣头向他祈求。
“他若能活，朕便不再插手。”齐珩叹气，给予承诺，他俯身去扶她，淡言，“为何这般了，你也不恼朕？”
元淑被扶起，眼神依旧空洞，她慢慢地说：“臣妾是陛下的皇后，享母仪天下，理当先为陛下思量。陛下要做史中明君，自然不容任何污点；臣妾诞子，陛下