“白鸥先前出入过翰林院，左大人提了个‘兴民’的题。这孩子惯是肆意行事，当场对了篇南北通论。人多口杂，传进陛下耳朵里已多是夸大之词，偏偏合了陛下的心意，才出了这一遭。”
吉白樾道：“同是学生，又是兄弟。这个钟白鸥，与你这位钟元温，倒是行事两极。”
“所向不同，道自不同。元温心里仰的是如许，白鸥......”侯珂叹了一声，又笑道：“也无怪他能合了陛下的意。”
钟鹤仰如许，志在刚正清律。钟攸却是自绘展图，望的是开创。这不正和陛下是一个念头吗？
“不见其人。”吉白樾掠了遍席上，“未到么？”
“啊。”侯珂道：“归野了。”见吉白樾一愣，他捋了捋胡须，“江湖不见，人早走了。”
吉白樾几瞬反应，竟笑出声。他倒着酒，又哈哈道：“厉害厉害。”
“没了白鸥，还有元温，元温之后，还有如辰。”侯珂咂嘴，遗憾道：“老夫这一世，全带学生了。”
“如辰又是谁？我还真未听闻过。”
“他祖父你熟。”
“谁？”
侯珂眼望另一头，吉白樾也望过去。豪门聚位，老贺大人之后，正坐着钟子鸣。吉白樾一讪，“竟是他家的小子。”
“瞧不上？”侯珂慢吞吞：“在我看来，这个才了不得。”
“哦？”吉白樾反笑，“能配得上你一句‘了不得’？”
“你知道他一心学谁吗？”侯珂笑道：“你也熟。”
吉白樾略思索，“难不成还是如许？”
“偏了。”侯珂也在桌上划了几个字，锋芒逼人的三个字，正是谢净生。他见吉白樾神色笑似非笑，也不解释，自己一笑而过。
话却是真。
“在下钟燮！”靠柱边坐着的人反复念着：“字如辰，京都人氏也。来青平，欲作蛟龙。”言罢自己先哈哈大笑，道：“错了，是欲当地头蛇。”
少臻拿脚踢了踢他背，道：“你挡着门了。”
钟燮叹气，酒味尽散。他脸贴着柱，道：“容我再坐坐。”
“深更半夜。”少臻蹲他一边，“你不是瞧老友去了么？”
钟燮倏地转头，眸子清亮。他盯着少臻，两人这么着有些近，少臻能闻见他的酒味。他道：“我去作别。”又自个笑了笑，掺了点难过，又杂了些自嘲，他道：“自此之后我就是孑然一身了。”
少臻先转开头，道：“你回京都还有家。”
“我不回。”钟燮猛地后倒下去，倒在地上，摊臂望着冷夜星河，他道：“回去就是龙入浅滩，将我牢牢拴在柱上，一言一行全凭别人做主。”他手指划在空中，“他们只要个钟家嫡孙，管我是谁，只要靠着门第，天下谁认得我？”他说着又笑起来，“谁认得钟如辰？”
他说完这一句，就掩了眼，再没动静。
少臻等了会儿，转头过去，“