的下家，背后东家就是吴佩蓉的堂兄、陈飞小妾的兄弟。
江家两艘最新的楼船被陈飞以抵债为名霸占，转手贱卖给海商，那海商就是他豢养的私军。
小桃听呆了，忽然朝闻直哭道：“大人，你答应过婢子，说只要姑娘认了罪，就不牵扯吴家。”
闻直沉声道：“本官是答应过你，也以为此事是吴佩蓉一人所为，现在看来不然，吴家竟牵连其中，且是主谋。证据确凿，你要本官如何保他们？”
这不过是他的托词罢了。
他确实利用了小桃。
在赶来霞照的途中，他想，就这么去见钦差大人，就算简繁不申斥他，他脸上也无光，总要拿出点东西来，既让简繁不小觑他，也可表明他未失察。
他便利用小桃忧心父母的心理，先恐吓，再诱使小桃交代吴佩蓉的罪行，说只要吴佩蓉把罪行担了，吴家就能免于受牵连，之前潘梅林不就是这样做的么。
他是官场老吏，小桃一个十几岁的女孩子，从小伺候吴佩蓉，纵然有些心机，如何能跟他比？
小桃想，横竖姑娘这半死不活的样子也没救了，不如就认罪吧，保全了吴家，就保全了自己父母。
于是，小桃痛快地招供了。
这只是她一厢情愿的想法罢了，吴佩蓉身为吴家女少东，还没有李菡瑶对李家的掌控力强，若不得吴家家主在背后支持，怎敢与潘子玉陈飞勾结？
小桃的招供打开了一个缺口。
在闻直审问江家船厂管事和仆妇的时候，李菡瑶根据手上已经掌握的消息和资料，势如破竹，理清了整个阴谋，并暗中安排，通过江家仆妇透露给闻直。
此时在公堂上公开，严丝合缝。
简繁最关心船厂为何起火。
对此，李菡瑶早有安排。
工匠江大山含泪道，他曾听少爷说，江家最新的机器船技术有一处关键，除了少爷，就只有他父亲清楚，不明内情的人若随意操作，会导致爆炸。
简繁道：“这么说，船厂起火是技术原因、操作不当？”
江大山道：“小人猜是这样。”
简繁问：“你父亲呢？”
江大山悲声道：“死了。”
他道，潘子玉曾试图收买他父亲，他父亲不为所动。上次，他父亲回家给江老太爷祝寿，和江家人一道被火烧死了。原以为是意外，现在想来是被害了。
不过，潘子玉也受到了惩罚——他以为收买了另外一个工匠就能代替父亲，结果引火烧身。
颜贶对简繁道：“看来那两艘楼船爆炸也是这缘故。”
简繁点头，又问：“船厂还有人懂这技术吗？江少爷以前最器重谁？可曾将图纸交给什么人？”
江大山摇头道：“少爷器重的人多了，但除了我父亲，谁也不知道江家造船技术的关键。连我也不知。不是