务局的一把手甚至和天源县的县委书记县长平级。后来随着向阳坡高岭土矿优质高岭土被采挖殆尽，剩下的高岭土资源虽然储量还很庞大，但是由于品级差，几乎销售不出去，向阳坡高岭土矿的地位一落千丈，成为姥姥不亲舅舅不爱的角色。
当天源县升格为省计划单列市的时候，天阳市甚至都没有争一下，直接同意把向阳坡高岭土矿划归天源市管辖。天源市也几乎是在被迫的情况下，接收了向阳坡高岭土矿这个大包袱。
且不说市里这些年多次出面为向阳坡高岭土矿出面协调了贷款供向阳坡高岭土矿工资，单单说向阳坡高岭土矿三千多名职工和两万多名家属的平价粮供应就是一个沉重的财政包袱，压得天源市喘不过气来。
当时市里曾有领导提yì参照一九八六年沈阳市防爆器材厂破产案的处理方式，对向阳坡高岭土矿实行破产。陶茂德听说之后当即就冲到该名市领导办公室里拍了桌子，说该领导不顾工人的死活，比黑心的资本家还黑心。如果市里真要对向阳坡高岭土矿实行破产，他就率领全矿三千多名员工和两万多名家属找省领导评理去。该领导吓坏了，再也不提这件事情。
陶茂德行政级别高，资格老，在矿上工人们心目中威望高，又不怕被撤职，市里还真拿他没有办法。再者说来，留着他在那个位置上，还可以压一压矿上那些工人。一旦把他撤掉了，有没有人愿意到向阳坡高岭土矿这个烂摊子去先不说，就是有人愿意去，恐怕也压服不了矿上的工人。不是说领导没威信，而是因为领导手里没有钱，连工资都不下去，工人又怎么会听你怕你呢？
陶茂德第一次来找钟严明的时候，他也非常同情矿上那些工人，硬压着市里各家银行凑了三十万贷款让高岭土矿工资。但是第二次陶茂德再来找到时候，钟严明忽然间现他这个市长面子不管用了，市里没有一家银行愿意再给高岭土矿贷款。他们说的也很简单，钟市长您让我们给高岭土矿贷款，可以啊，但是先让刘茂德把前面拖欠我们银行的贷款还上去。有借有还，再借不难嘛！一句话堵得钟严明也没有话说，以至于他以后听说陶茂德来找他，不是让秘书挡驾，就是偷偷的溜出去。却没有想到，这次因为粮食购销体制改革的问题，又要和陶茂德生碰撞了。
如果是其他时间段，钟严明还可以从容计划去，看看采取什么样的方式去说服陶茂德这个刺头。可是眼下的情况却非比寻常，明天上午省长洪必成就要到天源市来视察，而且视察的重点就是天源市粮食购销体制改革工作的进展。如果在这个关头上，向阳坡高岭土矿的工人因为平价粮议价粮的问题闹将起来，会是什么样的结局可想而知