旗，要造反了。
种种消息糅杂在一起，纷纷扰扰，扰得人心绪不宁，虽说流贼主力并不在西安府，然而小股流寇还是不时出没关中，官军也剿杀不得。
想到家中年迈的父母随时可能有危险，吴霄不由忧心忡忡。
须知流贼每到一地，最喜屠戮大户——虽说吴家平日积德行善，架桥修路，造福一方百姓，在关中颇为声望，然而流贼流贼，流动四方为贼，烧杀抢掠起来，可不管你是黑是白，一刀杀了便是。
吴霄在西安府城见府城防务松懈，几位主官还在相互扯皮，吴霄生性纯孝，偶尔性情急躁，不似林宇那般沉稳，又不如沈炼那般狠辣，所以没精力去刺杀这几个贪官污吏，在西安府逗留五日，便率几十名手下奔赴三原。
中间还发生一个小小插曲，吴霄在鼓楼大街遇到个被人毒打的少年，那少年带着个妹妹，为了妹妹不被卖到青楼，少年和几个本地商户口角，被几名壮汉打得半死。吴霄看不下去，带人一顿拳打脚踢打回去，只把对方几人打的鼻青脸肿，然后丢下几两银子，把兄妹两人救走。
吴霄等人出了西安城，沿官道走了二十里路不到，便遇见一伙拦路抢劫的流贼，吴霄一眼便看出这些盗贼是西安府溃兵，在经历一场有惊无险的战斗后，五名盗贼被中卫卫队轻松杀死。
吴霄越想越觉得后怕，马不停蹄，当日便赶到三原城。
听守城土兵说，流贼还不曾攻打此处，三原游侠才长长出了口气。
判断父母平安无事，他先不急着回家，而是来了城东城隍庙，经二道牌楼，至棂星门，穿过戏楼进入庙院，大殿坐落在高台上，单间双槽平面，单檐歇山顶。飞檐落霞，鎏金映彩，宏伟壮观，气象森严。
吴霄焚香举过头顶，跪在城隍面前，为三秦百姓虔诚祈福，十几名卫兵持刀警戒。
“皇天在上，庇佑流贼早日平定，庇佑三秦百姓风调雨顺，今献各类法器贡献·····”
少年和妹妹从城隍主持手中接过纸钱香烛鬼仗、法印、令牌、法水之类的法器，帮着吴霄在香炉在点燃。
李自成望着城隍神面前袅袅升起的青烟，想起往年老家米脂县风调雨顺的日子，想起了死去的爹娘。
注：
1、何乔远：《名山藏》卷36
2、直到万历十八年（1590年），明廷才批准了一系列只在使宗室人员自给自足的改革措施，包括放宽了无衔宗亲成员从事各种职业的禁令。万历二十三年（1595年），朝廷才最终允许从六品的总是成员参加科举考试。不幸的是，这种职业限制上的放松来的太迟了。