强并州军基，方悦入召连胜十合，获张懿青睐，直接领郡府郡尉。
此番，方悦得知自己要护卫京师高官盖勋后，他更加谨小慎微，以礼恭敬，盼望着能够搏德盖勋的青睐，借以攀路，奈何盖勋心烦意乱，无暇他想，使得方悦的上捧落了空。
行至傍晚夕阳没山，盖勋下令驻营，待明日再赶往牧野郡。
同样的，赵范一行在牧野郡北直道岔口食肆棚吃饱喝足后，总算赶在天黑前来到郡城。
但是看到郡城内的情况后，赵范简直大跌眼睛。
“我勒个去啊！”赵范惊蛰：“这是郡城么？我怎么感觉像进了山村？”
放眼望去，郡中街面冷清不堪，寥寥不过数人来回行走，瞧其紧抱怀中破包的模样，似乎这里的人全都在惊怕着什么。
“公子，还是流民和贼乱闹得！”
田丰通晓世事，一言点心，赵范听了，心中很是触动，末了他道：“咱们还是尽快找店住下，明日一早赶紧离开这里，免得受流民贼乱牵连，我现在是恶心死贼乱了！”
入夜，山风南吹，纵然是仲夏时节，可细心感之，那股子微凉实在明显，让人通体不畅，立在牧野郡城头观望，巡夜郡兵靠着城垛打瞌睡，至于外面的黑幕中，夜鸣狼嚎，憾人心魂，纵然贼人来袭，以郡兵沉困模样，只怕也多不了几手准备。
郡府，耿纪挑灯夜思，几日来，征召劳役的差事勉强入道，可是那些流民都被贼乱肆虐怕了，加之官家傲骨居上的通病，很多流民拿了工钱就跑，根本稳不住，若压下工钱，那些流民又不来应征，一来二去，耿纪真是心累。
时至亥时一刻，耿纪实在疲惫，便打着哈欠回屋歇息，结果突然听到锣鼓大作，将他惊的毫无睡意。
“发生何事？”
耿纪奔至府堂，高声叱问，门前值夜小吏疑声道：“大人，您仔细听，那声音是城外传来的！”
也就话落，团练营伯长匆匆奔来：“大人，不好了，贼袭，贼袭！”
闻此，耿纪顿时目瞪，也就一瞬之后，耿纪咬牙切齿：“快，集合所有兵马，准备抗贼！”
牧野郡城北，一里外，黑狐杨凤率领寨中精壮贼兵四千余人，浩浩荡荡杀来，以他之见，顶多一个时辰，就可攻下此城。
待麾下擂鼓震威一巡过后，杨凤环刀指天，怒声：“弟兄们，杀！”
于是乎，前阵千余喽啰嗷嗷叫着冲向城门，城头，值夜的郡兵看着下面快速移动奔来的火把，早就吓傻，也就瞬息不过，这些无能的郡兵纷纷逃离。
半刻不过，贼兵以简易的云梯攀上城头，让后快速打开城门，一哄而入。
那食肆客栈中，赵范正呼噜呼噜睡得舒服，结果冷不丁的一只大手落下，两下抖身，赵范直接被巨力整醒。
“公子，快起来，贼兵攻城了！”
床前，颜真急