道：“爹，山上来了不少人，举旗鼓刀枪，不少人还穿了西面边军的棉甲。”
“西面边军？”
霍老爷有些惊慌，向山下望却望不见人影，深吸口气镇定后问道：“是永和关那付仁喜饿疯了？他若要钱就让账上支二十两给他，回头老夫递个条子，混账东西，敢举刀枪来家里，不想活了。”
“不不，不是付把总，陕西边军的甲。”
家生仆人也说不清，只好回臂指着后面道：“爹快下去看看吧。”
明代律法对仆人数量有规定，所以多出来不叫仆人，都是义子义女。
“走。”
霍老爷不再多问，走出两步返回凉亭拿上酒壶，随仆人一路下山。
走到半山腰一拐弯，就能瞧见霍家庄的模样。
霍家庄在山峁上有堡子。
前年陕西的王二刚造反仨月，这边就开始修堡子了，中间至多晚了个书信送到扬州再回来的时间，随后就用黄土垒出四方土围，墙高且厚。
百十户人分散居住的两个庄子则在土围外面两个山头。
山上旱作梯田绿油油，种的是刚长出尺高的玉米，快到该追肥的时候，田间到处堆着腐肥。
起初霍老爷没瞧见人，但就算仆人没说，他也能从庄中族人子弟格外慌乱的模样，对局势略知一二。
庄户正赶着车羊牛马向堡里跑，到处鸡鸣犬吠。
族学念书的后生，也都取了弓弩刀铳，被先生带着登上堡墙。
霍老爷也赶紧往堡子处跑，随后就看见了来人。
先是零星十余人自山道来，个个做塘骑装扮，身着泡钉轻罩甲、头戴勇字铁盔，背插各色小旗，走马山道。
各以三人一队，或扼住山道、或占领田峁、或绕过庄堡，择要处登高，有人持弓侍立、有人举旗示意。
随后片刻间，忽而或坡地十数骑持矛携弓越上，或林间十余人肩扛鸟铳走出，或官道马拉人推火炮。
待霍老爷登上堡城，四面八方，早已盔枪遍野成百上千，看得他心惊肉跳。
族里侄子骄横惯了，上前鼻子不是鼻子脸不是脸，道：“这帮丘八，大伯，我去问问他们想干嘛！”
“你快算了吧，他们有恃无恐不是兵，看见那面旗没有？”
来的若是官军，霍老爷心里若有半个怕字，就叫他倒立走到张家口。
可显然这帮人不是兵，侄子顺着望去，漫山遍野的盔枪之中有面赤旗，上面简简单单用金线走出个刘字。
“来的怕是秦地贼寇。”
“秦地贼寇，旱灾饥民？”大侄子像见了鬼：“旱灾饥民不能长这样吧？”
“旱灾饥民当然不长这样，但秦地只有一个刘，延安刘承宗，先杀游击再杀参将，可恨捐造的红夷大炮不在。”
霍老爷脸上谈不上变色，提起酒壶饮了一口，拍了拍大侄子的肩膀：“你也别出堡了，去我房中把烟斗拿来。”
拿烟斗？
大侄子一