些比较寻常的机械，比如自动织布机。达芬奇的传记作者迈克尔怀特评论道：达芬奇一贯热衷于自动化的理念，这是他在军事机械设计方面最为突出的一点，同时从他许多的创思和设计中可以看出，这种热忱几乎已经成为一种难以割舍的迷恋和执著。
当我们追思达芬奇所在的那个时代的实际情形时，他的那种追求就更让人惊叹不已。要知道，在那个时代里，人们可以达到的最快速度是通过马达到的，最先进的交通工具是马车，此外，就算离第一台蒸汽机的发明，都还要等三个世纪。达芬奇还发明了一种可以让运河通航的船闸，随着时间的推移，围绕着这项发明的争论不断升级。来自米兰的神职人员乔万尼安博罗奇奥马赞塔（GiovanniAnbrogioMazenta，1565―1635）手头有十三页达芬奇的手稿，他还在回忆录中记录了达芬奇的许多项技术成就，不过后来的大多数学者都认为这些设计并未真正实现过。拉迪斯劳雷提（LadislaoReti）在其论著《机器的要素》中提到：“其中包含的信息非常重要，因为它的基点是一种广为流传的传统观点（关于达芬奇的构想是否投入实际用途），在那时，这一观点仍然非常盛行。”马赞塔还写道：“达芬奇发明的机器和闸门使通向伦巴第湖的水路畅通起来，并且可以通航。”他还指出：“许多关于（达芬奇）的著作里提到的在米兰地区使用的设备――比如河堰、船闸、水闸等――实则大都是达芬奇自己的发明。”如上那些是否只是基于达芬奇在发明方面巨大的声誉而形成的一种不真实的夸张呢？它们又与食物有何关系呢？这个……就好像和有关达芬奇的其他许多事情一样，我们没有明确的答案。不过传说还是会继续。华法力鲁特在他1971年的著作《意大利美食》（TheFoodofItaly）中写道：“达芬奇的水闸使得在波河（thePoriver）上通航成为现实，也拓宽了水路运输的范畴，这一发明让米兰人可以目睹一船船丰盛的奶油、黄油、玛斯卡邦奶酪（mascarpone）、蜂蜜、蔬菜和水果等食物运入自己的家乡。”逃离米兰我们已经知道在米兰时，达芬奇经常忙于同时进行着的许多项工程，就算在宴会上他也没有停止过工作。乔万尼保罗洛马佐（GiovanniPaoloLomazzo），一位曾经是画家的作家讲述了如下一则关于达芬奇的小轶事：讲这个故事的人是达芬奇的仆人们。话说有一次他想要画一些正在发笑的农民（但实际上他最后只画了个素描草图，而没有上色），他就找了些他认为合适的对象，并