城堡山上的卢布尔雅那城堡，这座城堡原本就是一个身着盔甲的巨人，现在法兰西的沃邦将军又在他的盔甲上缀满了尖刺，地堡、壕沟、矮墙与斜坡的防线组合让这座山丘宛若一只巨大的刺猬，可以想象，想要攻下这座城堡会多么艰难qute• cc
“那些是什么？”艾哈迈德突然问道：“那些就像是荆棘样的东西？它们不是自然生长出来的吧qute• cc”
“地下不会长出黑铁的荆棘qute• cc”他身边的大教长这么说，他无需如艾哈迈德那样依靠望远镜也能看到很远的东西，“那是人工造物qute• cc”他们看到的正是在蒸汽机被制造出来之后，被大批生产出来的另一种产品——铁丝qute• cc
铁丝早在几百年前就有了，工匠们用钳子拉出铁丝，将铁丝缠绕在固定口径的管筒上，切断后做成线圈，然后编缀成链甲，但这样的拉丝法在有了蒸汽机后就被彻底地淘汰了，蒸汽机力大无穷，无休无眠，可以日以继夜地制造铁丝，这些铁丝还是第一次被应用在战场上——之前佛兰德尔与荷兰的战争中，一来法国才是攻方，二来产量不足——它对于联军和奥斯曼土耳其人都是陌生的qute• cc
但就算是卢布尔雅那突然矗立起了黑铁的大树，也不能阻止战争的进程，大教长向他告辞，接下来他还要去占卜一个适合开战的日期，大维齐尔艾哈迈德难掩心中的不安，他回到帐篷里，沉吟了一会，走到上锁的箱柜前，打开了它，在大维齐尔的箱子里，摆满了珍贵的饰品、柔滑的衣物与华丽的武器，他的手放在箱子上好一会儿，始终拿不定主意——如果有人在他身边，一定可以看出这位仅次于苏丹的尊贵之人一直注视着一柄银嵌宝石的弯刀qute• cc
这柄弯刀十分精致，但也因为精致，在十几柄弯刀中毫不起眼，艾哈迈德犹豫了好一会儿，才把它取了出来，挂在腰带上qute• cc
他才掀起帷幔，就悚然一惊，因为帐篷里居然站着一个人——一个茫然的侍童qute• cc
“你怎么在这儿？”艾哈迈德问qute• cc
“大人，”侍童恭恭敬敬地道：“主人让我来送……”接下来的话他没能说完，也说不完了，因为艾哈迈德已经抽出刀子，抹开了他的喉咙，孩子瞪着眼睛倒在地上，他的血将金黄与暗绿交杂的丝毯染成一片暗红qute• cc
艾哈迈德认得他，他的主人有个兄弟，在大教长身边服侍，艾哈迈德不能冒险qute• cc
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第二天早上的时候，奥斯曼土耳其人带来的轻型火炮已经组装完毕，他们试探着轰击地堡，将炮弹打入壕沟，这些地堡墙壁出