第三章 乡间小道
秋季最后一段灿烂的日子也过去了。
空气中充斥着冬季的寒意，曾经以金色、红色和橙色叶片辉映阳光的树林，现在只剩下了骷髅一般的枝干，被笼罩在明亮的天空下。
在地精荒原通往威斯特王国边境的其中一条道路上，布莱恩驾驭着灰色骏马悠闲的前行。
他骑马经过最后一道围栏，来到轻风吹拂下翻滚起伏的绿色田野——种满了冬小麦和莴苣之间的大道上，目光所及之处，耕地向四面八方绵延开去。
从相反方向赶来的满载活物的马车与他擦肩而过，露出惊讶的目光望向小道上的骑手。
感受着乡间小道的宁静与安宁，布莱恩不忍让疾驰的马蹄声破坏了这种令人舒适的氛围。
他安抚了一下自己的坐骑，随即掏出一本魔法书籍，自顾自地翻看解读，任由马儿悠闲地向前走去。
一群扛着草耙的漂亮女孩儿向他挥手，发出阵阵嬉笑和露骨的调侃，他没有理会，始终沉浸在《奥术几何》这本魔法书籍中。
他认真的样子，甚至没有注意到自己路过一群卸轭的牛，正悲伤地垂着头，看着地上的烂泥和粪便。
他的马速虽然很慢，但村落的房屋仍然逐渐消失在了视野中。
很快，他便翻过了一片林木丛生的小山，又来到一处地势平坦，种植着农作物的乡间小道。
当落日的余晖即将消失在地平线上的时候，他嗅到了附近农舍飘来的食物香气。
布莱恩终于意识到了什么，立即收起书籍，抬头环顾四周，打算在周围的村落里寻找一个合适的落脚点。
这时，他突然察觉到后方一辆马车正在朝他这里奔来，一种本能的直觉让他认为，对方就是来找自己的。
于是他回头望去，那辆马车由两匹栗子色的矮种马拉着，由于未载货物，让他很快来到了自己跟前。
“吁——”
驾车人在他身后勒停了马儿，这是一位面容饱经风霜的中年男子，他披着一件羊皮大衣，头上戴着一顶草帽，“赞美诸神，终于让我追上您了，尊贵的冒险者阁下。”
“追上我？”布莱恩不由一怔，随即回应道：“献上同样的赞美，你找我有什么事吗？”
他居高临下地俯视着这位不速之客。
令他失望的是，对方真的只是一个普通得不能再普通的农夫。
从他右腿随意地平放在板车上，另一条腿屈膝支撑就可以看出，对方的右膝受过伤，落下了行动不便的后遗症。
“冒险者阁下，难道你不认识我了吗？”驾车人取下草帽儿，抚了抚遮挡视线的头发，大声说道：
“我叫亚尔曼，我在黑石堡就发现您了，如果不是您跑得太快，我的马车刚好载满了货物，我就叫住您了。赞美诸神，又让我在橡木镇遇到了您，当我将货物全部卸下，就立即马不停