四次专门让司机绕远路从猎团总部的门口经过，只可惜忙得脚不沾地的柯岚一次都没有撞见。
不过好在秦昭那边事态并没有进一步激化——由于她并没有表露出跳槽的意愿以及对北极星的不满，所以北极星猎团的管理者依旧以为她还被蒙在鼓里，并没有急着撕破脸皮，反而是打算把这名侥幸从天坑回来的实习生转正，当然，用脚趾头想也知道，转正的合约里肯定也充斥着各种各样的利益陷阱。
不过，至少近期内还是不会发生什么事端的，就算是要把合同换成正式员工，秦昭也得先接收为期三个月的进阶培训，违约金的事情反倒不是那么急了。
……
在机甲竞技大赛开赛的前一周，叶言又派人给柯岚他们送来了好几款尚未正式发布的新型机的工程样机，据叶言派来的人称，这些新型机也被列入了本次大赛的可用机型名单，只要稍加改动和调试，就能直接拿到赛场上面用，完全不需要另外准备机体。
叶言这家伙，看来是已经算准了他们想要参赛的念头了……只不过，仅凭新型机的优势，没有与之适配的机师，想要在小组赛阶段出现，依旧是难如登天。
不过雷顿可不在乎这些，在新型机被送来之后，他就整天都泡在地下一层的机械工坊里了，就算是吃饭时间都完全看不到他的人影。
……
与此同时，另一边。
“怎么会这样？！”中年男子看着手中的平板电脑，满脸都是愤怒和不解，“为什么会这样？凭什么！凭什么啊！”
他举起了平板电脑，似乎是想将其狠狠地摔在地上，可最终，他的手还是缓缓地放了下来——账户里的余额已经所剩无几，为了改装机甲，他更是向所有能贷款的机构都申请了贷款，这台二手平板电脑虽然很便宜，但他已经买它的钱都没有了。
他本来已没有了退路，他只能硬着头皮向前进，他相信瓦莲京娜，他相信以她的能力，就算前路满是荆棘，她也能够披荆斩棘……
可现在，前方并没有荆棘。
甚至连路也没有。
他抬起头，看着静静矗立在库房内的巨大机甲，一种绝望感渐渐爬满心头。
“少校……到底怎么了？”瓦莲京娜一直站在他的身后，直到他不再歇斯底里地吼叫时，才开口问道。
“强袭者Ⅲ型骨架……被彻底淘汰了……”男人头也不回地将手中的平板电脑递到了身后，“根据赛事主办方公布的可用骨架名单，我们至少要把骨架换成强袭者Ⅳ型，才能有这一届的参赛资格……可是，别说换骨架了，我们连置换外甲的钱都不够了……”
“我们……不能用它参赛了？”瓦莲京娜接过了平板，看了一眼这台锈迹斑斑的机甲——就在昨天，被她称为少校的中年男人才刚刚把外装甲组装完成