最有人气，甚至略显吵闹的环节。
而就在过去几天，其它宫内午膳照旧，唯独咸福宫内，除去面如土色、战战兢兢端着碗的李敬妃和三五个刚调来服侍的新宫女、太监之外，西面靠近建福宫的一间杂物室里，会准时传来男人、女人喉咙之中被挤压出的轻微尖叫。
那是麻绳拧在脖颈之上无法呼吸的声音，李敬妃一面花容，顷刻失色，如此持续了四天。
第五日晚，咸福宫的菜色较之前明显丰富许多，看见杂烩驴腩、果香生炙鹿腿和一碗鹿血的时候，她明白是万岁要来了，心里仍然胆战心惊，却也心存欣喜，想着自己还没有被放弃。
但持续的担惊受怕带来的面容憔悴和体力不支也是不可逆的，侍寝并不如以往让皇帝满意。
皇帝叹了口气，李敬妃直直地躺着，连气也不敢深喘，只敢小声说，“臣妾今日略感不适……”
皇帝翻了个身，背对着她，“无妨，朕今日只是闷了，来见见你。这几日，你受惊了。”
李敬妃听到后半句，心生一丝感动，完全忘记背对自己之人才是这几日自己夜不能寐的根源，反倒反思起自己当日的错误决定。
而皇帝这时想的最多的却是几个自己还能回忆起来的妃嫔，张顺嫔、杨宜妃、王僖妃、王荣妃……自己十九岁那年选定的“九嫔”，如今仅余四人。
常顺妃许久未见，听闻皇二子当日夭折后，身体也是每况愈下，还有许德妃……还有令人头疼的王恭妃……众人皆言后宫佳丽无数，可如今看来，又有几人能为自己延续血脉。
皇帝再一次叹气，李敬妃显得更加不安，“敬妃，你以为朕是何人？”
冷不丁地提问让李敬妃乱了阵脚，“万、万岁治国有方，万民景仰……”
“朕想问的是在你眼里，朕是何人？”皇帝打断她说的话，但语气并不粗暴，甚至有些恳求。
“万岁、万岁宽宏大量，体、体恤臣妾。”李敬妃一时想不到更多的事情来补完自己以为的、皇帝想让她说出的形象。
“王皇后说的也是类似的话，”皇帝的语调提高了一些，又顿了顿，“暂未问过郑皇贵妃，可她定会说出另一番话……”
“臣、臣妾有时……有时也想，万、万岁是否喜郑皇贵妃过甚？”李敬妃从来没有预料到自己的胆量可以支撑自己说出这样的话。
皇帝沉默，只有鼻息在动，李敬妃又想找两句话找补一下刚才的失言，结果皇帝先说了，“朕也曾如此想过。”
李敬妃在心里默默地舒了口气，想到出现那样的事，就算是万岁也会对郑皇贵妃产生和以往背道而驰的评价。
皇帝说完，对一件事下定了决心。第二日早起，就去往慈宁宫拜见李太后，恳谈半日，太后也同意了他的想法，还叫来了王皇后。
王皇后对此事早有