漆的地下矿道中，通过小电筒释放出的微弱白光，勉强可看清道路，并找到黑色的煤石，然后拿起铁镐，用力的挖凿，将坚硬无比的煤石剥离下来，放入到背篓之中。
这个过程不仅辛苦，还存在不小的危险性，即便矿主胡文庭非常注意矿工们的安全，对矿道增加了不少的加固、通风与排水设施，每月还是会发生两三次的塌方事故，死伤数人，一旦遇到这种小概率事故，大部分矿工只能自认倒霉，只有自由民矿工才能拿到一些赔偿。
埋头苦挖了一段时间，旁边的背篓逐渐装满。
矿道之中，开始出现一些闲聊的声音。
“嘿，各位，我听说在招远金矿那边，出现了一种电动风镐，以雷电驱动，一天可破碎数千斤原矿，不仅不累，效率比我们的铁镐厉害太多了，不知我们何时能用到这等挖矿之利器。”一位自由民矿工道。
“真的么，一日破碎原矿数千斤，若用来挖煤，岂不是一天能赚几块银元？”一个江南口音的矿工问。
“肯定是真的江南仔，我过几日就去招远金矿看看，亲自用一用，使一使，回来告诉你们如何好用。”这位自由民矿工得意的语气道。
“好好，若真有这等挖矿利器，我们多人合力买下一台如何？每日碎矿数千斤，比我们这么挖快太多了，人也更轻松，就算赚的钱不会多出太多，也比现在好多了。”这位江南口音的矿工，十分有商业头脑的道。
“可行，只要那种电动风镐可以买，江南仔，我一定找你合股。”
“我也入一股如何？”
毛喜龙心里一动，连忙插话道：“我有钱，想跟着你们入一股。”
“辽东来的蛮子，你也想入股，你觉得你配么？”
“辽东蛮子，我们在商量事情，你不要插嘴，入股之事轮不到你。”
“哈哈哈，一辈子挖矿的命，难道还想翻身不成？别做梦了！”
一时间。
毛喜龙受到了本地山东口音与江南口音矿工们的一致嘲讽，都在嘲笑他不自量力，白日做梦，让他撒泡尿照照自己。
“你们——”
刺耳的笑声中，毛喜龙气的不得了，恨不得用铁镐敲死他们，但终究只能选择忍气吞声，一言不发。
没办法，这就是东江镇叛军矿工在矿上的生存处境。
本地的自由民矿工地位高，这是没办法的事情，因为他们都是良民，不仅受到官府保护，也受到许家庄《挖矿法》的保护，加之有行动上的自由，他们就是矿道里的爷！再凶狠蛮横的矿工，也不敢有丝毫得罪，毛喜龙此前就因为争抢矿道，挨了自由民矿工几个巴掌，明明错的不是毛喜龙，被要求赔礼道歉的却是他，谁让他是东江镇叛军？哪有资格抢自由民的矿道？
在自由民矿工那里受点委屈就算了，只能自认倒霉，只是没想到