，那不是成心让人看笑话吗？”
“是！”
几个师傅异口同声。
马掌事唉了一声，起身往后院去，几个师傅眼疾手快，各自领着徒弟打道回府。
守礼跟的师傅约莫四十出头了，本姓冯，名子敬，纤瘦身材，高约六尺冒尖，天生柳眉细眼，薄唇琼鼻，脸型酷似圆鸭蛋，眼中常含初春笑意，给人以亲近感。
出了厅堂，守礼默不作声，步步跟随冯子敬。走着走着，前面的孩子突然刹住了脚步，守礼神色张皇，急忙抬起头，却见冯子敬低头问道：“你们都多大了？”
“九岁！”
“十岁！”
“十岁！”
“九岁！”
四个人争着回答。
冯子敬心平气静听着，不禁长吁了一口气，道：“想来各有难处。老家都哪儿的？”
“天水县！”
“润州！”
“苏州！”
“长安！”守礼慢了一拍道。
“为师家在雍州，算来离天水县倒近，不过十里不同俗，百里不同风，却是另一番天地了。老家苦呐，年年闹饥荒，从来没个好天，风刮起来，石头能跟着飞；雪下下来，脚脖子都陷进去。”冯子敬说着，很亲热地看了旁边孩子一眼，然后就惆怅起来，叹了口气道：“去年，老家又闹了旱，这时节，长安都下了几场春雨了，也不晓得家里下雨了没？”
面对冯子敬的突发感慨，守礼几个面面相觑，都不知怎么搭话，索性乖乖闭嘴。
冯子敬见没人理会，便独自哀愁了一会，然后话锋一转，问道：“你们叫什么？”
“曹方！”
“刘桢！”
“彭通！”
“张守礼！”
“嗯，名字虽不招眼，却都是父母用了心的，寓意也好！”冯子敬目视前方，眼中充满无限惆怅，然后哀叹良久，才和蔼道：“为师管花房的，一天到晚，专和各种花草打交道，你们今后跟了我，荣华富贵是甭想了，但吃穿用度却不用发愁！”
“这就够好了，我以前吃不饱、穿不暖，都是讨人家的剩菜剩饭吃！”曹方可怜兮兮道。
冯子敬听得心疼，亲热地拉起曹方的手，安抚道：“跟了师傅，以后不会挨饿了！”说着，也拉起另一个孩子的手。
一路谈笑，过了青槐夹道，慢慢到柳暗花明之所。这时，冯子敬突然松开手，面上一笑，指了指眼前的一座三进院落，介绍道：“喏，这就是咱们地盘了，等下，我让人安顿你们，你们赶紧休息，赶明也不用拘束，早早和大家熟悉了才好！”
“是！”
四人异口同声。
冯子敬再无他话，举步进了内院，守礼四人紧随其后，只见这四四方方的院子里架了几处花棚，棚下多是奇花异草，全拿蓝布蒙了，看不出全貌。正堂则大门紧闭。
冯子敬越过前厅，抄近路到了二院，守礼小步追了上去，只见后头还别有洞天，东西隅各有房