教习曾言，宫里击钟报晨，击鼓报暮，是谓晨钟暮鼓。
想来到酉时了，西山薄暮，云彩翩飞，七零八散的鸟雀嗈嗈叫着，径投林去。
守礼默不作声缀在队伍尾部，刚过角门，只见一群高冠博带、披紫曳朱的士大夫迎面过来。士大夫们一边走，一边谈论国事。引领黄门眼疾手快，挥手示意众人让路，然后恪守着尊卑，毕恭毕敬向士大夫们施礼。守礼等人有样学样，叉手、空首、作揖。
士大夫高谈阔论着，很快扬长而去了。引路黄门急忙收回心神，带众人奔赴后院勾当所。
一路行色匆忙，途径许多高楼广厦，守礼也没时间和心思观赏，等到了一处池塘，领路的黄门终于放慢脚步，同众人介绍起后院勾当的方位、组织、班底、职责。
可惜众人懒怠听，东风吹马耳一般，还有一个孩童稚气未脱，惊叹道：“这池塘好大啊！”
“这是浴鹤池，附近都是皇子的寝殿，你别瞎咋呼，当心惊扰了主子，没好果子吃！”黄门紧张道。
那孩童吓了一跳，立马缄口结舌。
守礼趁着这关口，悄悄打量周遭，但见沿堤整修，遍植奇花异草、嫩柳老槐，塘中一池清水碧波荡漾，阑干回绕，通往池中央的小岛。此时入了夜，天上月、池中岛，相得益彰。小岛上怪石嶙峋，古木参天，紫藤缘木石而蔓延伸展，瞻彼屈曲，蜿蜒起伏。
“鹢——鹢——”
陈水生听见鹅声，极为兴奋，忘乎所以地捅了捅守礼，笑道：“你听，这池里有鹅！”
守礼笑着附和：“是啊是啊，我听到了！”
领路黄门回头瞥了一眼，瞧不起道：“大惊小怪！这是掖庭，池子里有鸭啊鹅啊不正常吗？”
守礼和陈水生缩了缩头，不敢接话。
默然过了浴鹤池，便到一处花开繁盛的桃坞，守礼侧目望去，见花开夭夭如云，不禁欣喜，脚下轻快多了。
过了桃坞，迎头瞧见一堵宫墙，墙后露出几幢拔地而起的殿宇上半腰，隐约可见巍峨气势。守礼越发沉默，尾随黄门穿过安礼门，进入西内苑，慢慢又行了一射之地，便到了一僻静处，守礼任目光向前方蔓延，只见流水板桥，林深花茂。
领路黄门见后院勾当所近在眼前，不禁如释重负道：“累死人了，终于到了！”
这时，天全黑了，守礼趁着冥冥夜色，四下一看，只觉景色幽深，风吹得脊背发凉。